意大利歌剧产生在十六世纪－十七世纪之交，这并不是突然而来的偶然现象，而是文艺复兴时代音乐艺术在各个领域发展的结果。它是总结了艺术实践的各方面的经验，在新的美学理论指导下产生的新的体裁。歌剧的创造，不是单纯从音乐出发的，而是从人文主义出发的一种艺术理想。这种理想是掌握各种不同的艺术手段，来为一个最高的目的服务：真实地、有力地、戏剧性地表达人的感情。因此，它必然是各种艺术（诗歌、音乐、戏剧）的综合。